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Fabrican el primer procesador cuántico capaz de calcular los factores primos de un número compuesto

Usando un ordenador clásico y el algoritmo clásico más conocido, realizar ciertos cálculos consumiría más tiempo que la edad del universo, mientras que una computadora cuántica podría reducir este tiempo de espera a pocas decenas de minutos.

Calcular los factores primos de un número puede parecer un problema de matemáticas elementales, pero al intentarlo con un número grande, por ejemplo uno que contenga más de 600 dígitos, la tarea se vuelve colosal. Una vía para aligerarla drásticamente es la computación cuántica, la cual hoy está sólo en sus inicios.

Ahora, un grupo de investigadores en la Universidad de California en Santa Bárbara ha diseñado y fabricado un procesador cuántico capaz de procesar un número compuesto, en este caso el número 15, para calcular sus factores primos, 3 y 5.

Aunque modesto en comparación con un número de 600 dígitos, este logro representa un hito en el camino hacia la construcción de una computadora cuántica capaz de procesar números mucho más grandes, la cual tendría importantes implicaciones para la criptografía y la seguridad informática.

Dispositivo procesador cuántico. (Foto: UCSB)

El 15 es un número pequeño, pero lo importante es que el equipo de Andrew Cleland (Universidad de California en Santa Bárbara) y Erik Lucero (quien al iniciarse la investigación estaba en la citada universidad, y ahora está en IBM) ha mostrado que se puede ejecutar una versión del algoritmo de Peter Shor en un procesador cuántico de estado sólido, algo que nunca antes se había logrado.

La cuestión clave de esta primicia es que los conceptos utilizados para procesar este pequeño número son los mismos que se usarán para procesar números mucho mayores.